Elterngeld bei Frühgeburt: Deine zusätzlichen Monate

Mika kommt in der 29. Schwangerschaftswoche zur Welt, elf Wochen vor dem errechneten Termin. Statt Wochenbett und ruhigem Ankommen zu Hause stehen wochenlang Inkubator, Ärztegespräche und Fahrten zur Klinik an – und mitten in dieser Ausnahmezeit taucht die Frage auf, ob das reguläre Elterngeld für diese Extrabelastung überhaupt reicht. Es reicht nicht automatisch, aber das Gesetz sieht für genau diesen Fall zusätzliche Monate vor.

Wie viele zusätzliche Monate Elterngeld bekommst du bei einer Frühgeburt?#

Bei einer Geburt mindestens 6 Wochen vor dem errechneten Entbindungstermin erhöht sich der gemeinsame Anspruch der Eltern auf Basiselterngeld von 12 auf bis zu 16 Monate, gestaffelt nach Wochen zu früh (§ 4 Abs. 5 BEEG). Die Stufen bauen aufeinander auf: Es zählt die höchste Stufe, die dein Kind erreicht.

Diese Monate ersetzen die üblichen 12 gemeinsamen Basiselterngeld-Monate, nicht die 2 möglichen Partnermonate obendrauf. Nehmt ihr die Partnermonate zusätzlich in Anspruch, weil das Einkommen eines Elternteils in mindestens zwei Lebensmonaten sinkt, kommen sie wie gewohnt hinzu: Bei 8 Wochen zu früh wären das dann bis zu 16 Monate Basiselterngeld insgesamt für euch als Paar. Auch der individuelle Höchstanspruch pro Elternteil steigt entsprechend, von 12 auf 13 bis 16 Monate, jeweils zuzüglich der bis zu vier Monate Partnerschaftsbonus.

Ab wann zählt eine Geburt als „zu früh“ im Sinne des Elterngeldrechts?#

Für die zusätzlichen Monate zählt der Abstand zwischen dem errechneten Entbindungstermin und dem tatsächlichen Geburtstag, nicht die medizinische Definition einer Frühgeburt vor der vollendeten 37. Schwangerschaftswoche. Beide Größen fallen oft zusammen, müssen es aber nicht: Der errechnete Termin liegt üblicherweise in der 40. Woche, sodass eine Geburt in der 34. Woche rechnerisch 6 Wochen zu früh ist und damit die erste Stufe erreicht, unabhängig davon, wie die Geburtsklinik den Fall medizinisch einordnet.

Maßgeblich ist dabei ausdrücklich der Termin aus dem ärztlichen Zeugnis oder dem Zeugnis einer Hebamme oder eines Entbindungspflegers, wie es sich aus der Schwangerschaftsvorsorge ergibt (§ 4 Abs. 5 BEEG). Reiche dieses Zeugnis zusammen mit der Geburtsurkunde bei der Elterngeldstelle ein, sonst rechnet sie mit dem Standardfall von 12 gemeinsamen Monaten.

Dürfen beide Eltern gleichzeitig Basiselterngeld bekommen?#

Ja, ab einer Geburt mindestens 6 Wochen vor dem errechneten Termin dürfen beide Elternteile Basiselterngeld gleichzeitig und über mehrere Monate hinweg beziehen. Normalerweise ist der gleichzeitige Bezug von Basiselterngeld beider Elternteile nur in einem der ersten zwölf Lebensmonate erlaubt (§ 4 Abs. 6 Satz 1 BEEG). Für Frühgeburten im Sinne der oben genannten Stufen gilt diese Beschränkung ausdrücklich nicht, ebenso wenig wie bei Mehrlingsgeburten oder wenn beim Kind eine Behinderung ärztlich festgestellt wird (§ 4 Abs. 6 Satz 4 BEEG).

Für Eltern von Frühchen ist das mehr als eine Formalie. Gerade in den ersten Wochen auf der Frühchen-Station wollen viele Elternpaare gemeinsam vor Ort sein, statt sich wie sonst üblich abzuwechseln. Diese Ausnahme macht das möglich, ohne dass einer der beiden auf Basiselterngeld verzichten muss.

Wie wirken sich die zusätzlichen Monate auf ElterngeldPlus und den Partnerschaftsbonus aus?#

Jeden zusätzlichen Basiselterngeld-Monat aus der Frühgeburt-Stufe kannst du wie jeden anderen Basiselterngeld-Monat in 2 Monate ElterngeldPlus tauschen (§ 4 Abs. 3 Satz 3 BEEG). Bei 4 zusätzlichen Monaten wären das bis zu 8 zusätzliche ElterngeldPlus-Monate. ElterngeldPlus beträgt dabei wie gewohnt höchstens die Hälfte des Basiselterngeldes, das ohne Einkommen während des Bezugs zustünde (§ 4a Abs. 2 BEEG).

Auch das Bezugsende verschiebt sich mit der Frühgeburt-Stufe nach hinten: Statt bis zum 14. Lebensmonat kann Basiselterngeld je nach Stufe bis zum 15., 16., 17. oder 18. Lebensmonat bezogen werden, ElterngeldPlus entsprechend ab dem 16. bis 19. Lebensmonat statt ab dem 15. (§ 4 Abs. 5 BEEG). Wer den Partnerschaftsbonus nutzen will, weil beide Elternteile 24 bis 32 Wochenstunden arbeiten, braucht diese Monate wie gewohnt gleichzeitig und in aufeinanderfolgenden Lebensmonaten (§ 4b BEEG); mehr dazu im Artikel zum Partnerschaftsbonus.

Was die Frühgeburt für den Bemessungszeitraum beim nächsten Kind bedeutet#

Bekommst du ein weiteres Kind, bleiben Kalendermonate, in denen du für das ältere Kind Elterngeld bezogen hast, bei der Ermittlung deines Einkommens vor der neuen Geburt automatisch unberücksichtigt (§ 2b Abs. 1 Satz 2 Nr. 1 BEEG). Weil sich das Bezugsende bei einer Frühgeburt nach hinten verschiebt, verschiebt sich auch dieser Ausschluss: Statt Monate bis zum 14. Lebensmonat des älteren Kindes bleiben Monate bis zu dessen verlängertem Bezugsende außen vor, je nach Frühgeburt-Stufe also bis zum 15., 16., 17. oder 18. Lebensmonat.

Das schützt dich davor, dass ausgerechnet die durch die Frühgeburt verlängerte Elterngeldzeit deine Einkommensbasis für ein weiteres Kind nach unten zieht. Wie der Bemessungszeitraum sonst bestimmt wird, erklärt der Artikel zum Bemessungszeitraum beim Elterngeld.

Verlängerte Fristen bei Mutterschutz und Elternzeit#

Neben dem Elterngeld verändert eine Frühgeburt auch den Mutterschutz: Die Schutzfrist nach der Geburt verlängert sich von 8 auf 12 Wochen, zusätzlich um die Tage, die die Schutzfrist vor der Geburt durch die vorzeitige Entbindung kürzer ausgefallen ist (§ 3 Abs. 2 MuSchG). Diese verlängerte Zeit läuft parallel zum Elterngeld und wird bei der Mutter auf die Elternzeit angerechnet; wie Mutterschaftsgeld und Elterngeld dabei ineinandergreifen, steht im Artikel zur Verrechnung von Mutterschaftsgeld und Elterngeld.

Für die Elternzeit selbst gilt die normale Anmeldefrist von sieben Wochen vor Beginn. Bei dringenden Gründen ist ausnahmsweise eine angemessen kürzere Frist möglich (§ 16 Abs. 1 Satz 3 BEEG); ob eine plötzliche Frühgeburt im Einzelfall als solcher Grund zählt, entscheidet der Arbeitgeber im Gespräch, ein automatischer Anspruch auf eine kürzere Frist besteht nicht. Wie die reguläre Anmeldung funktioniert, erklärt der Artikel zum Anmelden der Elternzeit.

Was jetzt zu tun ist#

1. Errechneten Termin sichern: Besorg dir das ärztliche Zeugnis oder Hebammenzeugnis mit dem errechneten Entbindungstermin, es ist die Grundlage für die Berechnung der Wochen.
2. Stufe berechnen: Ziehe das tatsächliche Geburtsdatum vom errechneten Termin ab und ordne die Differenz einer der vier Stufen zu.
3. Aufteilung planen: Entscheidet gemeinsam, wie ihr die zusätzlichen Monate zwischen euch aufteilt und ob ihr einzelne Monate in ElterngeldPlus tauscht.
4. Antrag stellen und Nachweise beilegen: Reiche den Elterngeldantrag mit dem Zeugnis über den errechneten Termin und der Geburtsurkunde ein, damit die Elterngeldstelle die zusätzlichen Monate direkt berücksichtigt.
5. Mutterschutz und Elternzeit abstimmen: Prüfe die verlängerte Schutzfrist nach der Geburt und melde die Elternzeit möglichst frühzeitig beim Arbeitgeber an.

Die Elterngeldstelle berät zu diesen Schritten kostenlos, entscheidet aber allein über euren Antrag. Als private Beratung rechnen wir eure Stufe und Aufteilung vorher durch, damit ihr informiert entscheidet, was ihr beantragt.