Elternzeit und Elterngeld abstimmen: So planst du beide richtig

Jonas erwartet im Mai seine Tochter. Elternzeit und Basiselterngeld stehen für ihn schon fest, nur den Starttermin wollte er nach seinem Projekt richten, nicht nach dem Geburtstag des Kindes – bis er merkt, dass genau das ihn Geld kostet. Elterngeld und Elternzeit laufen nach unterschiedlichen Uhren, und wer sie nicht aufeinander abstimmt, verliert bares Geld im ersten Monat.

Elternzeit und Elterngeld sind zwei getrennte Leistungen#

Elternzeit und Elterngeld regelt zwar dasselbe Gesetz, das Bundeselterngeld- und Elternzeitgesetz (BEEG), beide funktionieren aber unabhängig voneinander. Elternzeit ist eine Freistellung von der Arbeit, die deinen Arbeitsplatz sichert; wie sie im Detail funktioniert, steht im Artikel Was ist Elternzeit?. Elterngeld ist eine Geldleistung, die einen Teil deines wegfallenden Einkommens ersetzt.

Du kannst beides zusammen nehmen, aber auch jedes für sich: Elterngeld ohne Elternzeit, wenn du selbstständig bist oder ohnehin wenig arbeitest, oder Elternzeit ohne Elterngeld, wenn deine Elterngeldmonate aufgebraucht sind. Weiter unten steht, welche Kombination zu welcher Situation passt.

Wie zählen die Lebensmonate deines Kindes?#

Elterngeld wird nicht für Kalendermonate gezahlt, sondern für Lebensmonate deines Kindes (§ 4 Abs. 2 BEEG). Ein Lebensmonat beginnt am Tag der Geburt und endet am Tag vor demselben Kalendertag im Folgemonat, unabhängig davon, wie viele Tage der jeweilige Kalendermonat hat.

Bei Jonas' Tochter, geboren am 20. Mai, sieht das so aus:

Elternzeit dagegen kannst du grundsätzlich frei nach Kalenderdatum anmelden (§ 16 Abs. 1 BEEG). Genau diese Freiheit ist die Falle: Wer sie nicht nutzt, um die Elternzeit an den Lebensmonaten auszurichten, verschenkt Elterngeld, wie das nächste Beispiel zeigt. Mehr zur Zählweise selbst steht im Artikel zu den Lebensmonaten beim Elterngeld.

Elternzeit und Elterngeld richtig abstimmen#

Am wichtigsten ist der Starttag: Beginnt deine Elternzeit nicht exakt mit dem ersten Tag eines Lebensmonats, wird dein Einkommen aus den restlichen Arbeitstagen auf den gesamten Lebensmonat verrechnet, nicht nur auf die einzelnen Tage (§ 2 Abs. 3 BEEG). Das Elterngeld sinkt für den kompletten Monat, selbst wenn du fast durchgehend in Elternzeit warst.

Wäre Jonas' Elternzeit stattdessen am 20. Mai gestartet, hätte er im ersten Lebensmonat die vollen 1.040 € bekommen. Die Fristen für die Anmeldung stehen im Artikel Elternzeit anmelden: spätestens sieben Wochen vor Beginn, in Textform beim Arbeitgeber.

Brauchst du Elternzeit, um Elterngeld zu bekommen?#

Nein: Für den Elterngeldanspruch zählt allein, dass du nicht voll erwerbstätig bist, also höchstens 32 Wochenstunden im Durchschnitt des Lebensmonats arbeitest (§ 1 Abs. 6 BEEG). Ob du das über Elternzeit, als Selbstständige oder einfach durch weniger Aufträge erreichst, spielt für den Anspruch keine Rolle.

Praktisch heißt das:

• Selbstständige und Freiberufler nehmen ohnehin keine Elternzeit, weil sie nicht angestellt sind, bekommen aber Elterngeld, sobald sie ihre Arbeitszeit auf höchstens 32 Stunden pro Woche reduzieren.
• Studierende brauchen ebenfalls keine Elternzeit für den Anspruch.
• Angestellte, die ohnehin in Teilzeit arbeiten oder freiwillig unbezahlten Urlaub statt Elternzeit nehmen, behalten ihren Elterngeldanspruch, solange sie unter der Stundengrenze bleiben.

Welche Voraussetzungen daneben noch erfüllt sein müssen, einschließlich der Einkommensgrenze von 175.000 € im Jahr vor der Geburt, steht im Artikel zu den Voraussetzungen für den Elterngeldanspruch.

Welche Kombination aus Elternzeit und Elterngeld passt zu dir?#

Nicht jede Situation braucht beides gleichzeitig. Der Kündigungsschutz der Elternzeit hängt nicht davon ab, ob du parallel Elterngeld beziehst; Details dazu stehen im Artikel zum Kündigungsschutz in der Elternzeit.

Basiselterngeld oder ElterngeldPlus – was passt zu deiner Planung?#

Für jeden Lebensmonat entscheidest du zwischen Basiselterngeld und ElterngeldPlus, und diese Wahl wirkt direkt auf deine Elternzeit-Planung zurück.

Arbeitest du während der Elternzeit in Teilzeit, wird dein Einkommen beim Basiselterngeld direkt von der Differenz abgezogen und der Monatsbetrag sinkt oft stark. ElterngeldPlus ist dann häufig vorteilhafter, weil du zwar weniger pro Monat, dafür aber doppelt so lange bekommst; wie sich das genau rechnet, steht im Artikel zur Teilzeit in der Elternzeit. Arbeitet dein Partner oder deine Partnerin gleichzeitig 24 bis 32 Stunden pro Woche, kommt außerdem der Partnerschaftsbonus mit bis zu vier zusätzlichen ElterngeldPlus-Monaten pro Elternteil dazu (§ 4b BEEG). Wie du Basis-, Plus- und Bonus-Monate über die gesamte Elternzeit verteilst, damit am Ende die Summe stimmt, steht im Artikel zum Kombinieren der Elterngeld-Varianten.

Häufige Fehler bei der Abstimmung#

Was jetzt zu tun ist#

1. Errechne die Lebensmonate deines Kindes ausgehend vom (voraussichtlichen) Geburtstermin.
2. Melde deine Elternzeit fristgerecht an: spätestens sieben Wochen vor Beginn, ab dem 3. Geburtstag deines Kindes 13 Wochen (§ 16 Abs. 1 BEEG).
3. Lege den Starttermin auf den Beginn eines Lebensmonats, damit kein Resteinkommen den ganzen Monat mindert.
4. Entscheide je Lebensmonat zwischen Basiselterngeld und ElterngeldPlus, abhängig davon, ob und wie viel du in dieser Zeit arbeitest.
5. Prüfe, ob der Partnerschaftsbonus für euch beide passt, wenn ihr gleichzeitig in Teilzeit arbeiten wollt.