Lebensmonate beim Elterngeld: So zählst du richtig

Aylin hat für die Elternzeit ihres Sohnes einfach „zwei Monate“ im Kopf gehabt – und beim Ausfüllen des Elterngeldantrags gemerkt, dass die Elterngeldstelle mit ganz anderen Monatsgrenzen rechnet als ihr Kalender. Ihr Sohn ist am 20. eines Monats geboren, und plötzlich zählt jeder Monat vom 20. bis zum 19. Genau diese Verschiebung entscheidet, ob du volle Monate Elterngeld bekommst oder eine Lücke produzierst.

Was ist ein Lebensmonat beim Elterngeld?#

Ein Lebensmonat ist der Zeitraum vom Geburtstag deines Kindes bis zum Tag vor demselben Datum im Folgemonat. Die Elterngeldstelle zahlt „in Monatsbeträgen für Lebensmonate des Kindes“ (§ 4 Abs. 2 BEEG), nicht für Kalendermonate vom Ersten bis zum Letzten.

Der Unterschied ist keine Formsache. Wenn du Elternzeit oder Teilzeit nach dem Kalender statt nach den Lebensmonaten deines Kindes planst, entstehen Tage, an denen du arbeitest, obwohl der laufende Lebensmonat noch Elterngeld voraussetzt – oder umgekehrt Tage, an denen du zu Hause bist, ohne dass sie in einen beantragten Lebensmonat fallen.

Wie zählst du die Lebensmonate deines Kindes?#

Du zählst vom Geburtsdatum aus in Monatsschritten weiter, unabhängig davon, auf welchen Wochentag oder welches Kalenderdatum das fällt. Ist dein Kind am 15. Februar geboren, läuft der 1. Lebensmonat vom 15. Februar bis zum 14. März, der 2. Lebensmonat vom 15. März bis zum 14. April, und so weiter.

Ist dein Kind an einem Tag geboren, den nicht jeder Monat hat – etwa am 31. Januar –, endet der Lebensmonat in kürzeren Monaten am letzten Tag dieses Monats. Der 1. Lebensmonat liefe dann vom 31. Januar bis zum 28. Februar (bzw. 29. im Schaltjahr), der 2. Lebensmonat wieder ganz regulär vom 1. bis zum 30. März.

Warum die Erwerbstätigkeitsgrenze pro Lebensmonat gilt, nicht pro Tag#

Damit du überhaupt Basiselterngeld bekommst, darfst du keine volle Erwerbstätigkeit ausüben. Das Gesetz definiert das nicht tagesgenau, sondern als Durchschnitt: „nicht voll erwerbstätig“ ist, wessen Arbeitszeit 32 Wochenstunden im Durchschnitt des Lebensmonats nicht übersteigt (§ 1 Abs. 6 Nr. 1 BEEG). Für den Partnerschaftsbonus gilt dieselbe Logik umgekehrt: 24 bis 32 Wochenstunden im Durchschnitt des jeweiligen Lebensmonats (§ 4b Abs. 1 BEEG).

Praktisch heißt das: Ein einzelner Tag mit längerer Arbeitszeit reißt die Grenze nicht automatisch, solange der Durchschnitt über den ganzen Lebensmonat stimmt. Arbeitest du aber echte Vollzeit für einen Teil des Lebensmonats – zum Beispiel, weil deine Elternzeit erst mitten im Lebensmonat beginnt –, kippt der Monatsdurchschnitt schnell über 32 Wochenstunden, und der gesamte Lebensmonat fällt als Basiselterngeld-Monat aus. Es gibt dafür keine anteilige Zahlung für die Tage, an denen du tatsächlich zu Hause warst.

Wie lange kannst du Elterngeld nach Lebensmonaten beziehen?#

Basiselterngeld ist auf die ersten 14 Lebensmonate deines Kindes begrenzt, ElterngeldPlus auf die ersten 32 Lebensmonate (§ 4 Abs. 1 BEEG). Innerhalb dieser Grenzen entscheidest du im Antrag für jeden einzelnen Lebensmonat, welche Variante er sein soll.

Ein Elternteil allein darf höchstens 12 Basiselterngeld-Monate beziehen, zuzüglich möglicher Partnerschaftsbonus-Monate (§ 4 Abs. 4 BEEG). Die gemeinsamen 14 Monate ergeben sich erst, wenn beide Eltern beteiligt sind, etwa über die zwei Partnermonate. Bei einer Frühgeburt ab sechs Wochen vor dem errechneten Termin verlängert sich der gemeinsame Anspruch je nach Frühzeitigkeit um bis zu vier zusätzliche Basiselterngeld-Monate (§ 4 Abs. 5 BEEG) – mehr dazu im Artikel zu zusätzlichen Monaten bei Frühgeburt.

Ein Lebensmonat lässt sich außerdem gegen zwei ElterngeldPlus-Monate tauschen (§ 4 Abs. 3 Satz 3 BEEG), wie im Artikel zu ElterngeldPlus beschrieben.

Ab wann zählen die Lebensmonate bei Adoption oder Pflegekindern?#

Bei angenommenen Kindern und Kindern, die mit dem Ziel der Annahme aufgenommen wurden, tritt statt des Geburtstags der Tag der Aufnahme in deinen Haushalt an die Stelle des Startpunkts (§ 1 Abs. 3 Satz 2 BEEG). Die Lebensmonate laufen dann ab genau diesem Datum, unabhängig davon, wann das Kind tatsächlich geboren wurde. Für diese Kinder kann Elterngeld ab der Aufnahme längstens bis zur Vollendung des achten Lebensjahres bezogen werden (§ 4 Abs. 1 Satz 5 BEEG). Details zu den Voraussetzungen findest du im Artikel zu Elterngeld bei Adoption und Pflegekindern.

Wie wirkt sich die Lebensmonate-Zählung auf die Antragsfrist aus?#

Die Elterngeldstelle zahlt rückwirkend höchstens für die letzten drei Lebensmonate vor dem Lebensmonat, in dem dein Antrag eingeht (§ 7 Abs. 1 BEEG). Reichst du zum Beispiel im 6. Lebensmonat ein, bekommst du frühestens ab dem 3. Lebensmonat Geld nachgezahlt – die Monate davor sind endgültig verloren, auch wenn du eigentlich anspruchsberechtigt gewesen wärst. Wie du eine solche Nachzahlung beantragst, steht im Artikel zum rückwirkenden Elterngeldantrag.

Was jetzt zu tun ist#

1. Bestimme den Starttag deiner Lebensmonate: Bei leiblichen Kindern der Geburtstag, bei Adoption der Tag der Haushaltsaufnahme.
2. Zähle deine Lebensmonate durch, mindestens bis zu dem Monat, den du zuletzt beantragen willst, und trag sie in deinen Kalender ein.
3. Stimme Elternzeit und Teilzeit auf diese Daten ab, nicht auf den 1. oder den letzten Tag eines Kalendermonats.
4. Reiche deinen Antrag rechtzeitig ein: Nachzahlungen gibt es nur für die letzten drei Lebensmonate vor Antragseingang.
5. Leg für jeden Lebensmonat einzeln fest, ob er als Basiselterngeld, ElterngeldPlus oder Partnerschaftsbonus gilt.

Die Elterngeldstelle beantwortet Fragen zu deinem Bescheid kostenlos, entscheidet aber nicht für dich, wie du die Monate am besten auf beide Elternteile verteilst. Genau das rechnen wir als private Beratung mit dir durch, für 129 € im Einzelgespräch.