Brückenteilzeit nach der Elternzeit: Befristet in Teilzeit zurückkehren

Tobias kehrt in drei Monaten aus der Elternzeit zurück. Seine Tochter geht noch nicht in die Kita, und Vollzeit ab dem ersten Tag fühlt sich falsch an. Dauerhaft weniger arbeiten will er aber auch nicht, er will nur eine Übergangszeit. Genau dafür gibt es die Brückenteilzeit: ein eigener Anspruch aus dem allgemeinen Arbeitsrecht, unabhängig von der Elternzeit, mit dem du für einen festen Zeitraum in Teilzeit gehst und danach automatisch zurück in deine alte Arbeitszeit rutschst.

Was ist Brückenteilzeit nach der Elternzeit?#

Brückenteilzeit ist der Anspruch aus § 9a des Teilzeit- und Befristungsgesetzes (TzBfG) auf eine zeitlich von vornherein begrenzte Verringerung deiner vertraglichen Arbeitszeit. Du legst Beginn, Dauer und Umfang selbst fest, dein Arbeitgeber muss zustimmen, wenn keine betrieblichen Gründe entgegenstehen. Anders als bei der normalen Teilzeit nach § 8 TzBfG, die dauerhaft gilt, bis du sie selbst wieder änderst, weißt du bei der Brückenteilzeit von Anfang an, wann du zurück in deine alte Arbeitszeit kommst.

Für Eltern ist das oft die passendere Brücke zwischen Elternzeit und Vollzeit als eine „normale“ Teilzeit, weil sie nicht extra beendet werden muss und niemand neu verhandeln muss, wann Schluss ist.

Wie unterscheidet sich das von Teilzeit während der Elternzeit?#

Das ist die häufigste Verwechslung, und sie hat echte Folgen für Fristen und Voraussetzungen. Teilzeit während der Elternzeit läuft über § 15 BEEG: Sie ist an die Elternzeit gebunden, endet mit ihr automatisch, und du hast diesen Anspruch schon bei mehr als 15 Beschäftigten. Die Brückenteilzeit läuft über § 9a TzBfG, ist ein allgemeiner arbeitsrechtlicher Anspruch, gilt unabhängig davon, ob überhaupt eine Elternzeit vorausging, und setzt einen deutlich größeren Betrieb voraus. Die Details zur Teilzeit während der Elternzeit selbst, samt Musterantrag und Fristen, stehen im Artikel zur Teilzeit in der Elternzeit.

In der Praxis kombinieren viele Eltern beides: erst Teilzeit während der Elternzeit, danach – wenn die Elternzeit endet und sie noch nicht zurück auf volle Stunden wollen – die Brückenteilzeit als nächste, eigenständige Stufe.

Wer hat einen Anspruch auf Brückenteilzeit?#

Vier Voraussetzungen müssen zusammenkommen (§ 9a Abs. 1 TzBfG):

Arbeitest du bei einem Arbeitgeber mit 45 oder weniger Beschäftigten, bleibt dir die normale Teilzeit nach § 8 TzBfG, wenn er mehr als 15 Beschäftigte hat, oder die Einigung ohne Rechtsanspruch. Die Brückenteilzeit selbst gibt es dort nicht.

Die Zumutbarkeitsgrenze: Wann größere Betriebe trotzdem ablehnen dürfen#

Bei Arbeitgebern mit mehr als 45, aber nicht mehr als 200 Beschäftigten gibt es eine zusätzliche Hürde (§ 9a Abs. 2 TzBfG). Ist bei der jeweiligen Betriebsgröße bereits eine bestimmte Anzahl anderer Beschäftigter in Brückenteilzeit, darf der Arbeitgeber weitere Anträge allein deshalb ablehnen, ganz ohne betrieblichen Grund im Einzelfall:

Ab 201 Beschäftigten entfällt die Zumutbarkeitsgrenze, dort zählen nur noch dringende betriebliche Gründe wie bei der normalen Teilzeit. Ob dein Betrieb die Grenze schon erreicht hat, kannst du im Zweifel beim Betriebsrat erfragen, falls es einen gibt.

Die Fristen für den Antrag#

Für den Antrag selbst gelten die Regeln aus § 8 TzBfG entsprechend (§ 9a Abs. 3 TzBfG):

• Spätestens drei Monate vor dem gewünschten Beginn stellst du den Antrag in Textform, mit dem gewünschten Umfang und, wenn möglich, der gewünschten Verteilung der Stunden.
• Dein Arbeitgeber soll mit dir über den Antrag verhandeln und ihm spätestens einen Monat vor Beginn in Textform antworten.
• Antwortet er nicht rechtzeitig und begründet ab, gilt die Brückenteilzeit als genehmigt, so wie du sie beantragt hast.

Was während der Laufzeit gilt#

Die Brückenteilzeit ist bewusst starr, das ist ihr Kern: Für die von dir gewählte Dauer kannst du sie weder verlängern noch vorzeitig beenden, wenn sich dein Arbeitgeber nicht freiwillig darauf einlässt. Der allgemeine Verlängerungsanspruch aus § 9 TzBfG ist während dieser Zeit ausgeschlossen, und auch eine weitere Verringerung kannst du nicht verlangen (§ 9a Abs. 4 TzBfG). Wer glaubt, „ich probiere erstmal ein Jahr Teilzeit und schaue dann“, sollte wissen: Ein Jahr heißt hier tatsächlich ein Jahr fest.

Nach Ablauf der vereinbarten Zeit springt deine Arbeitszeit automatisch auf den vorherigen Umfang zurück, ohne dass du oder dein Arbeitgeber dafür noch etwas erklären müsst. Willst du danach erneut kürzer arbeiten, egal ob befristet oder dauerhaft, gilt eine Wartezeit: mindestens ein Jahr nach der Rückkehr zur vollen Arbeitszeit, zwei Jahre nach einer berechtigten Ablehnung aus betrieblichen Gründen, ein Jahr nach einer Ablehnung über die Zumutbarkeitsgrenze (§ 9a Abs. 5 TzBfG).

Was Brückenteilzeit für ein zweites Kind bedeutet#

Wer während der Brückenteilzeit erneut schwanger wird, sollte den Bemessungszeitraum im Blick haben. Für das Elterngeld beim nächsten Kind zählen grundsätzlich die zwölf Kalendermonate vor dem Monat der Geburt (§ 2b Abs. 1 BEEG). Monate mit Elterngeldbezug für das ältere Kind fallen aus dieser Berechnung automatisch heraus, Monate mit reduziertem Einkommen aus einer Brückenteilzeit dagegen nicht. Dein niedrigeres Teilzeitgehalt aus dieser Zeit würde dann normal in die Berechnung einfließen und die Ersatzrate auf ein niedrigeres Einkommen anwenden.

Was jetzt zu tun ist#

1. Prüfe die Betriebsgröße: Nur bei mehr als 45 Beschäftigten hast du überhaupt einen Anspruch auf Brückenteilzeit.
2. Lege Beginn, Dauer und Umfang fest, Dauer zwischen einem und fünf Jahren, und rechne die Dreimonatsfrist vom gewünschten Start zurück.
3. Stell den Antrag in Textform, auch schon während einer laufenden Elternzeit möglich, mit Nachweis über den Zugang.
4. Behalte die Antwortfrist im Blick: Antwortet dein Arbeitgeber nicht spätestens einen Monat vor Beginn und begründet ab, gilt die Brückenteilzeit als genehmigt.
5. Plane die Zeit danach ein: Während der Laufzeit ist keine Anpassung möglich, und nach Ablauf greift automatisch wieder deine vorherige Arbeitszeit.

Die Elterngeldstelle beantwortet Fragen zum Elterngeld selbst kostenlos, entscheidet aber nicht darüber, wie sich Arbeitszeit und Einkommenstiming für dich und ein mögliches nächstes Kind am besten planen lassen. Genau das rechnen wir als private Beratung mit dir durch, im kostenlosen Erstgespräch oder in der Beratung für 129 €.