Elterngeld wann beantragen? Dein Zeitplan von der Schwangerschaft bis zum Antrag

Jonas und Aylin haben gerade den positiven Schwangerschaftstest in der Hand und schon die erste Frage im Kopf: Was müssen sie wann erledigen, damit am Ende kein Elterngeld-Monat verlorengeht? Die Antwort ist keine einzelne Frist, sondern eine Kette aus mehreren Terminen, die sich gegenseitig beeinflussen. Dieser Zeitplan ordnet sie in der Reihenfolge, in der sie wirklich fällig werden.

Elterngeld wann beantragen? Die kurze Antwort zuerst#

Elterngeld beantragst du erst, wenn dein Kind auf der Welt ist. Eine Antragstellung während der Schwangerschaft sieht das Gesetz nicht vor (§ 7 Abs. 1 BEEG), egal wie gut du vorbereitet bist. Was du vorher tust, entscheidet trotzdem darüber, wie reibungslos der Antrag nachher läuft und wie hoch dein Elterngeld ausfällt.

Nach der Geburt bleibt dir Zeit, aber nicht unbegrenzt: Die Elterngeldstelle zahlt rückwirkend nur für die letzten drei Lebensmonate vor Beginn des Lebensmonats, in dem dein Antrag eingeht (§ 7 Abs. 1 Satz 2 BEEG). Reichst du also erst im fünften Lebensmonat ein, ist der erste Lebensmonat für immer verloren. Wie du den Antrag konkret stellst, welche Frist bei einer späteren Änderung gilt und wer mitunterschreiben muss, steht im Artikel Elterngeld beantragen.

Steuerklasse: der Termin, den die meisten zu spät setzen#

Bist du angestellt und dein Partner oder deine Partnerin verdient deutlich mehr oder weniger als du, wirkt sich eure Steuerklassenkombination auf dein Elterngeld-Netto aus. Für die Berechnung zählen die Lohn- und Gehaltsbescheinigungen des Bemessungszeitraums: bei Angestellten die zwölf Kalendermonate vor dem Monat der Geburt (§ 2b Abs. 1 BEEG).

Hier liegt der verbreitete Denkfehler: Maßgeblich ist nicht die Steuerklasse, die zuletzt vor der Geburt eingetragen war. Nach § 2c Abs. 3 BEEG zählt grundsätzlich die Bescheinigung des letzten Bemessungsmonats – es sei denn, in der Mehrheit der zwölf Monate galt eine andere Steuerklasse. Dann setzt sich diese Mehrheits-Steuerklasse durch. Ein Wechsel wenige Monate vor der Geburt reicht deshalb fast nie: Er müsste in mindestens sieben der zwölf Bemessungsmonate schon gegolten haben, um am Ende auch tatsächlich zu zählen.

Der Bemessungszeitraum verschiebt sich zusätzlich nach hinten, wenn du während der Schwangerschaft in den Schutzfristen nach § 3 MuSchG nicht arbeiten durftest oder Mutterschaftsgeld bezogen hast: Diese Monate zählen nicht mit, an ihrer Stelle rücken frühere Monate nach (§ 2b Abs. 1 Satz 2 Nr. 2 BEEG). Das schiebt den Zeitpunkt, ab dem eine neue Steuerklasse überhaupt wirken kann, noch weiter nach vorn in die Schwangerschaft. Welche Steuerklasse für Angestellte, Elternzeit-Rückkehr und den zweiten Verdienst überhaupt sinnvoll ist, erklärt der Artikel Steuerklasse während der Elternzeit.

Schwangerschaft beim Arbeitgeber melden#

Einen festen Termin gibt das Gesetz dafür nicht vor: Du sollst deinem Arbeitgeber die Schwangerschaft und den voraussichtlichen Entbindungstermin mitteilen, sobald du selbst davon weißt (§ 15 Abs. 1 MuSchG). Verlangt dein Arbeitgeber einen Nachweis, reicht ein ärztliches Zeugnis oder das einer Hebamme mit dem voraussichtlichen Geburtstermin.

Je früher dein Arbeitgeber Bescheid weiß, desto eher kann er die Mutterschutz- und Elternzeitplanung im Betrieb einplanen und desto eher greift für dich der besondere Kündigungsschutz während der Schwangerschaft. Eine Pflicht zur sofortigen Meldung besteht nicht, praktisch lohnt sich früh trotzdem, gerade weil davon abhängt, ab wann dein Gehalt in den Mutterschutz überführt wird.

Mutterschutz: wann er beginnt und wie lange er dauert#

Der Mutterschutz vor der Geburt beginnt sechs Wochen vor dem voraussichtlichen Entbindungstermin, danach darf dein Arbeitgeber dich acht Wochen lang nicht beschäftigen, außer du erklärst dich ausdrücklich zur Arbeit bereit (§ 3 Abs. 1 und 2 MuSchG). Maßgeblich für die Berechnung ist zunächst der voraussichtliche Termin aus dem ärztlichen Zeugnis, nicht der tatsächliche Geburtstag.

Ein Punkt, der oft überrascht: Kommt dein Kind nicht am errechneten Termin zur Welt, verkürzt oder verlängert sich die Frist vor der Geburt entsprechend (§ 3 Abs. 1 Satz 4 MuSchG). Kommt dein Kind früher, verlängert sich die Frist nach der Geburt um genau die Zeit, die vorher wegfiel (§ 3 Abs. 2 Satz 3 MuSchG); kommt es später, bleibt die Frist nach der Geburt bei den regulären acht bzw. zwölf Wochen. Ein früher Geburtstermin nimmt dir also keine Schutzzeit weg, er verschiebt sie nur nach hinten.

Während des Mutterschutzes bekommst du in der Regel Mutterschaftsgeld von deiner Krankenkasse, ergänzt um einen Arbeitgeberzuschuss. Das ist ein eigener Antrag bei deiner Krankenkasse, getrennt vom Elterngeld, den du mit dem ärztlichen Zeugnis zum Termin einreichst (§ 24i SGB V). Diese Monate zählen automatisch als Basiselterngeld-Monate der Mutter und lassen sich später nicht in ElterngeldPlus umwandeln, wie der Artikel zur Verrechnung von Mutterschaftsgeld und Elterngeld genauer zeigt.

Elternzeit anmelden, bevor der genaue Geburtstag feststeht#

Für Elternzeit vor dem 3. Geburtstag deines Kindes gilt eine Anmeldefrist von sieben Wochen vor Beginn, für den Zeitraum zwischen dem 3. und 8. Geburtstag 13 Wochen (§ 16 Abs. 1 BEEG). Die Anmeldung muss in Textform beim Arbeitgeber ankommen, eine E-Mail reicht.

Das Problem: Willst du die Elternzeit direkt im Anschluss an den Mutterschutz oder sogar ab dem Tag der Geburt nehmen, kennst du das genaue Startdatum bei der Anmeldung noch nicht. In der Praxis meldest du deshalb auf Basis des errechneten Termins an, etwa „im unmittelbaren Anschluss an meine Mutterschutzfrist“. Weicht die tatsächliche Geburt so stark vom Termin ab, dass die Sieben-Wochen-Frist reißt, gilt das als dringender Grund für eine ausnahmsweise kürzere Frist (§ 16 Abs. 1 Satz 3 BEEG) – dann meldest du so schnell wie möglich nach, notfalls aus der Klinik. Alle Details zur Anmeldung, zum Musterschreiben und zum Kündigungsschutz ab der Anmeldung stehen im Artikel Elternzeit anmelden.

Direkt nach der Geburt: Geburtsurkunde vor Antrag#

Sobald dein Kind da ist, zeigt das Standesamt die Geburt an und stellt die Geburtsurkunde aus, meist innerhalb weniger Werktage. Ohne sie kann die Elterngeldstelle das Geburtsdatum und damit die Lebensmonate deines Kindes nicht bestätigen, sie ist also die erste Unterlage, die du brauchst, nicht der Antrag selbst. Welche weiteren Nachweise je nach Erwerbssituation dazukommen, von der Gehaltsabrechnung bis zur Bescheinigung über Mutterschaftsleistungen, listet die Checkliste für die Elterngeld-Unterlagen.

Parallel dazu läuft in den ersten acht Wochen meist noch der Mutterschutz nach der Geburt, in dieser Zeit besteht für die Mutter regulär kein Beschäftigungsverbot-freier Alltag, aber auch keine Pflicht, sich schon um den Elterngeldantrag zu kümmern. Wer die Geburtsurkunde vorliegen hat und Kopien der Einkommensnachweise bereits vorbereitet hat, kann trotzdem sofort einreichen.

Elterngeld beantragen: die letzte und wichtigste Frist#

Jetzt schließt sich der Kreis: Der Antrag geht schriftlich an die zuständige Elterngeldstelle, frühestens am Tag der Geburt, und deckt rückwirkend höchstens die letzten drei Lebensmonate vor Antragseingang ab (§ 7 Abs. 1 BEEG). Reichst du innerhalb der ersten drei Lebensmonate ein, verlierst du nichts. Danach beginnt die Uhr gegen dich zu laufen. Wie du eine bereits verstrichene Frist einordnest und was in echten Härtefällen möglich ist, erklärt der Artikel Elterngeld rückwirkend beantragen.

Dein Zeitplan auf einen Blick#

Die Elterngeldstelle beantwortet Fragen zu deinem Antrag kostenlos und entscheidet abschließend über deinen Anspruch, sie berät dich aber nicht dazu, wie ihr die einzelnen Fristen in eurem Fall am besten aufeinander abstimmt. Genau das klären wir als private Beratung mit euch, bevor die erste Frist überhaupt beginnt.

Was jetzt zu tun ist#

1. Prüft jetzt eure Steuerklassen, wenn ihr unterschiedlich verdient: Ein Wechsel wirkt nur, wenn er in der Mehrheit der zwölf Bemessungsmonate vor der Geburt schon gilt.
2. Meldet die Schwangerschaft beim Arbeitgeber, sobald ihr sicher seid, damit Mutterschutz und betriebliche Planung rechtzeitig greifen.
3. Meldet die Elternzeit spätestens 7 Wochen vor dem geplanten Beginn in Textform an, auf Basis des errechneten Termins.
4. Beantragt Mutterschaftsgeld bei der Krankenkasse, sobald das ärztliche Zeugnis mit dem Entbindungstermin vorliegt.
5. Holt nach der Geburt sofort die Geburtsurkunde und stellt den Elterngeldantrag innerhalb der ersten drei Lebensmonate, damit keine Rückwirkungsfrist verstreicht.

Wer diese fünf Termine kennt, muss während der Schwangerschaft nicht mehr raten, sondern nur noch abhaken.