Elterngeld bei hohem Einkommen: Warum die Ersatzrate sinkt

Aylin ist Teamleiterin in einem Ingenieurbüro, ihr Gehalt liegt deutlich über dem Durchschnitt. Als sie im Elterngeldrechner die „67 %“ liest, rechnet sie kurz nach – und landet bei einer Zahl, die viel niedriger ausfällt, als sie erwartet hatte. Der Grund liegt nicht in einem Fehler, sondern in zwei Regeln, die bei hohem Einkommen zusammenwirken: einer sinkenden Ersatzrate und einem festen Höchstbetrag.

Wie hoch ist die Elterngeld-Ersatzrate bei hohem Einkommen?#

Bei einem Elterngeld-Netto zwischen 1.000 € und 1.200 € vor der Geburt gilt der gesetzliche Grundsatz aus § 2 Abs. 1 BEEG: Elterngeld ersetzt 67 % des wegfallenden Einkommens. Über 1.200 € sinkt dieser Satz, für je 2 € Mehreinkommen um 0,1 Prozentpunkte, bis er bei 65 % sein gesetzliches Minimum erreicht (§ 2 Abs. 2 Satz 2 BEEG). Das ist bereits bei einem Einkommen von 1.240 € der Fall – für alles darüber bleibt die Rate rechnerisch bei 65 %.

Das ist der Punkt, an dem viele Gutverdienende den zweiten Teil der Rechnung übersehen: Die 65 % gelten nur für die Formel. Was am Ende überwiesen wird, hängt zusätzlich vom gesetzlichen Höchstbetrag ab, und der schlägt bei höherem Einkommen viel früher zu, als man denkt.

Wie die Ersatzrate von 67 % auf 65 % sinkt#

Die Absenkung verläuft in kleinen, festen Schritten. Für je 2 € Einkommen über 1.200 € verliert die Rate 0,1 Prozentpunkte – eine reine Rechenformel ohne Ermessen der Elterngeldstelle.

Diese Staffel ist die genaue Umkehrung der Regel für Elterngeld bei geringem Einkommen: Dort steigt die Rate unter 1.000 € auf bis zu 100 %, hier sinkt sie über 1.200 € auf bis zu 65 %. Zwischen den beiden Schwellen, von 1.000 € bis 1.200 €, bleibt es bei den bekannten 67 %.

Der Höchstbetrag: Warum deine tatsächliche Rate noch weiter sinken kann#

Neben der Prozentformel gibt es eine zweite, unabhängige Grenze: Basiselterngeld wird höchstens in Höhe von 1.800 € im Monat gezahlt, egal wie hoch dein Einkommen vor der Geburt war (§ 2 Abs. 1 Satz 2 BEEG). Diese Grenze wirkt wie ein Deckel über der ganzen Rechnung.

Bei 65 % Ersatzrate triffst du diesen Deckel schon bei einem Elterngeld-Netto von etwa 2.770 €, denn 65 % davon ergeben rechnerisch bereits 1.800 €. Verdienst du mehr, steigt dein Elterngeld nicht weiter mit – die 1.800 € bleiben, während dein Einkommen weiterwächst. Deine tatsächliche, „effektive“ Ersatzrate sinkt dadurch unter die formal berechneten 65 % und wird bei sehr hohem Einkommen deutlich kleiner.

Diese Grenze von 2.770 € taucht im Gesetz noch an einer zweiten Stelle auf: Arbeitest du während des Bezugs weiter, wird nur der Unterschiedsbetrag zwischen deinem Einkommen vor und nach der Geburt mit deiner Rate verrechnet – und für diesen Vergleich darf dein Einkommen vor der Geburt höchstens mit 2.770 € angesetzt werden (§ 2 Abs. 3 Satz 2 BEEG). Beide Regeln führen bei 65 % rechnerisch zum selben Höchstbetrag von 1.800 €.

Was der Höchstbetrag für die Wahl zwischen Basiselterngeld und ElterngeldPlus bedeutet#

Liegst du wie Jonas ohnehin am Höchstbetrag, lohnt sich ein Blick auf ElterngeldPlus. Es beträgt monatlich höchstens die Hälfte des Basiselterngeldes ohne Einkommen während des Bezugs, hier also höchstens 900 € (§ 4a Abs. 2 Satz 2 BEEG), läuft dafür aber über die doppelte Anzahl an Lebensmonaten. In der Summe kommt oft derselbe Betrag heraus, nur über einen längeren Zeitraum verteilt und leichter mit Teilzeitarbeit zu kombinieren.

Für Eltern mit hohem Einkommen ist das häufig der interessantere Hebel als die Ersatzrate selbst: Nicht die Prozentzahl entscheidet über die Gesamtsumme, sondern wie viele Monate Basiselterngeld gegen wie viele Monate ElterngeldPlus getauscht werden – und ob während des Bezugs schon wieder gearbeitet wird.

Was zählt eigentlich zu deinem Einkommen vor der Geburt?#

Maßgeblich ist nicht dein Bruttogehalt und auch nicht die Zahl auf dem Gehaltszettel, sondern das nach festen Regeln berechnete Elterngeld-Netto: dein Einkommen abzüglich der gesetzlichen Abzüge für Steuern und Sozialabgaben, ermittelt über deinen Bemessungszeitraum. Bei hohem Einkommen kommen dabei oft Bestandteile ins Spiel, die einfache Elterngeldrechner nicht sauber abbilden.

Boni, Dienstwagen, Aktienoptionen oder Zulagen zählen nicht automatisch mit demselben Gewicht: Entscheidend ist ihre lohnsteuerliche Einordnung als laufender Arbeitslohn oder als sonstiger Bezug, nicht ihre Bezeichnung auf der Abrechnung. Details dazu stehen in den Artikeln zu sonstigen Bezügen beim Elterngeld und zu geldwerten Vorteilen. Gerade bei komplexeren Gehaltspaketen kann diese Einordnung mehrere hundert Euro Unterschied im Elterngeld-Netto ausmachen, bevor überhaupt die Rate oder der Höchstbetrag greifen.

Elterngeldstelle und private Beratung: zwei unterschiedliche Rollen#

Die Elterngeldstelle beantwortet Fragen zu deinem konkreten Bescheid kostenlos und entscheidet abschließend über deinen Antrag. Sie berät dich aber nicht dazu, wie du deine Monate zwischen Basiselterngeld und ElterngeldPlus am günstigsten verteilst oder welche Gehaltsbestandteile deinem Elterngeld-Netto noch fehlen. Genau das übernehmen wir als private Elterngeldberatung, keine Behörde: Das Erstgespräch ist kostenlos, eine vollständige Berechnung deines Falls kostet 129 €.

Was jetzt zu tun ist#

1. Ermittle dein Elterngeld-Netto über deinen Bemessungszeitraum, nicht über dein Bruttogehalt oder den Nettobetrag auf der Abrechnung.
2. Prüfe, ob du über 1.240 € liegst: Dann gilt bereits die minimale Ersatzrate von 65 %, eine genauere Staffelung lohnt sich nicht mehr.
3. Vergleiche deine Rate mit dem Höchstbetrag von 1.800 €: Ab etwa 2.770 € Elterngeld-Netto steigt dein Basiselterngeld trotz weiter steigendem Einkommen nicht mehr mit.
4. Ordne variable Gehaltsbestandteile wie Boni oder Dienstwagen korrekt zu, bevor du deinen Bemessungszeitraum festlegst.
5. Stell deinen Antrag rechtzeitig: Elterngeld wird rückwirkend nur für die letzten drei Lebensmonate vor Antragseingang gezahlt.

Wie viel Elterngeld dir am Ende zusteht, entscheidet die Elterngeldstelle anhand deiner Nachweise. Eine Vorabrechnung mit deinen echten Zahlen zeigt dir schon vorher, in welchem Bereich der Kurve du landest.